旅行先や、または日本国内でも、英米人やその他の国の人たちに会う機会があれば、是非、積極的に話しかけて、英会話の実地訓練を行ってみてください。私たちが日本語を一生懸命話す外国人に対して、一生懸命話を聞き取り理解しようと努めるように、英米人も私たち日本人が一生懸命に英語を話したら、多少下手でも、きちんと聞いてくれるはずです。ただし、自分は一生懸命だったのに、英米人から冷たくされたという人もいます。私自身が現場にいたわけではないので、具体的な状況はわかりませんが、たまたま忙しかったのか、体調が悪かったのかもしれません。そのような場合もありますが、まずは英米人と接するのに必要なマナーを身につけるためにも、自分の態度が失礼で、相手の機嫌を損ねたのではないかと、思い返してみてください。まず、英米人からすると、日本人は目を見て話す人が少ないということ。アメリカや多くのヨーロッパの国々の人は子供の頃から、話をするときは人の目を見て話すように躾けられています。日本人は、目を見て話すということについて、それほど厳しくは言われませんし、恥ずかしがり屋ということで、許されてしまうこともあります。けれども、アメリカやヨーロッパの国々の人にとって、目を見ないということは、何かやましいことがあると疑われるもとになってしまうのです。つまり、シャイどころか悪巧みをしている人ととられてしまい、好感を持ってもらえません。ですから、話を聞いてもらいたいと思えば、まず目をちゃんと見ること。そうすることで、警戒が解けるだけでなく、意思も伝わりやすくなります。ほかにも、初めて会った人とは、お近づきに握手を交わしますが、このとき男性は注意してください、異性間の握手は、女性から求めるのが正しいマナーです。女性と手を握れると下心があって握ったらなかなか離さないというのは困ったもの、握手はおじぎと同じと考えてください。握手しながら日本の習慣が出て、ペコペコ頭を下げて挨拶するのも、英米人から見ると、滑稽に映ります。お辞儀をして頭を上げると相手が頭を下げているので、またこちらも頭を下げるということで、まるでお辞儀のシーソーゲームをするのも日本独特のマナーです。ほかにもいろいろなマナーがあります。その手の内容は、旅行書や国際人のマナーブックなどにも書かれていますので、チェックし、英米人と親しくなれるように、話を聞いてもらえるように、きちっとマナーを覚えておくといいでしょう。言い換えれば、自分の主張を相手に伝えるためには、相手のマナーを知ることが重要なのです。でもつい普段の癖が出てしまうかもしれません。そんなときはこう言って習慣を説明しておきましょう。誤解が解けるはずです。
[参考サイトのご紹介]
100円オンライン英会話のぐんぐん英会話
http://www.gge.co.jp/